Warszawa jest głównym ośrodkiem politycznym, siedzibą naczelnych władz państwa (Sejmu i Senatu przy ulicy Wiejskiej,
Piaseczno Prezydenta na Krakowskim Przedmieściu, Premiera w alejach Ujazdowskich) a także przedstawicielstw państw obcych (ambasady oraz konsulaty). Jest też ośrodkiem gospodarczym, znajdują się tu główne instytucje finansowe, owe jak Narodowy Bank Polski, PKO, Bank Handlowy, giełda papierów wartościowych. Warszawa jest ważnym węzłem komunikacji kolejowej (5 gigantycznych dworców), drogowej (zbiega się 5 międzynarodowych dróg kołowych) jak również lotniczej (międzynarodowy a także krajowy port lotniczy Okęcie). Jest to też największy w kraju ośrodek nauki i kultury; znajdują się tutaj szkoły doskonalsze, w tym największa polska uczelnia a także najstarsza w Warszawie — Uniwersytet Warszawski (UW, zał. 1816) jak również największa w kraju uczelnia techniczna — Politechnika Warszawska; liczne biblioteki, m.in. Biblioteka Narodowa, Biblioteka Główna UW, teatry dramatyczny, dla dzieci, 2 teatry operowe, operetka, Filharmonia Narodowa; główny ośrodek radiowy a także telewizyjny, wytwórnie filmowe, kina, galerie sztuki, muzea, siedziby towarzystw muzycznych, wydawnictw (m.in. Wydawnictwo Naukowe PWN); co 5 lat odbywa się Międzynarodowy Konkurs Pianistyczny im. F. Chopina, co roku — Międzynarodowe Targi Książki; ośrodek turystyczny; różnorakie obiekty sportowe — tor jazdy szybkiej na lodzie, baseny, stadiony, tor wyścigów konnych (Służewiec); rozległe tereny zielone, m.in. parki — Łazienkowski, Ujazdowski, Praski, ogrody — botaniczny, zoologiczny, zespoły parkowo-rekreacyjne na Moczydle, Szczęśliwicach, w Powsinie, lasy — Bielański, Kabacki, wawerskie. Na obrzeżach miasta jak również w jego otoczeniu intensywna uprawa warzyw, owoców, kwiatów.